Главное, конечно же, прочность. Её можно определить на опыте. В лабораториях кубики-образцы из разных партий сжимают и смотрят, с какой силой надо надавить, чтобы бетон разрушился.
Полученная прочность измеряется в кгс/см2 или в МПа. Сейчас её легко замерить прибором на месте, и для этого не нужно ничего разрушать. Раньше прочность характеризовалась маркой (M), теперь постепенно переходят на классы (B). Но и марки в старых документах, инструкциях тоже можно встретить.
Чем больше цифра, тем прочнее бетон. В чём разница? Марки соответствуют усреднённым значениям прочности. Классы же показывают тот минимум, которому бетон будет соответствовать в 95% случаев. Это значит, что они гарантируют определённый запас. Поэтому сейчас используют именно их.